Le monde cistercien

Reportage : Le monde cistercien

Le secret des cisterciens depuis la fondation de l’ordre, il y a neuf cent ans, c’est d’allier travail et vie contemplative. L’ordre cistercien est né de la contestation des « seigneurs de Cluny », monastère fondé en 910, qui affichait son opulence. Par réaction, l’abbé Robert de Molesmes proclame son souci de revenir à l’austérité primitive de la règle de saint Benoît. Il fonde en Bourgogne, en 1098, dans les marécages plantés de joncs (cistels), un «  nouveau monastère », Cîteaux. Les règles y sont sévères: retrait du monde, pauvreté, frugalité, silence…

Pendant près de deux ans, en 1997 et 1998, Olivier Martel a photographié une quarantaine d’abbayes cisterciennes en Europe, en particulier en France, en Allemagne et en Espagne. Il a partagé la vie des moines et des moniales, entre travail et prière, notamment à l’abbaye Notre-Dame de Melleray, en Loire-Atlantique.

Le reportage a été publié dans Le Figaro Magazine du 23 décembre 2000, sous le titre « Les Cisterciens, l’appel du silence et de l’harmonie », avec un texte de Jean-Yves Montagu.

Ce travail a donné le livre L’Âme cistercienne (éditions du Chêne, 1999, textes de Jean-Yves Montagu). Il a prolongé ce regard sur la vie monastique avec L’Esprit des monastères (2014, textes d’Anne Ducrocq). Voir aussi ses livres et son portfolio Spiritualité.